Кейсария была построена Иродом Великим на месте гораздо более древнего поселка финикийских рыбаков. Город, ставший одной из крупнейших резиденций римских прокураторов, получил название в честь императора Октавиана-Августа. В разных источниках город называли то Кейсарией Стратоновой, то присоединяли к имени города эпитет «Маритима», что значит «морская».

На протяжении долгого своего существования Кейсария неоднократно оказывалась в руинах и заново отстраивалась. Окончательно разрушен город был в 1265 году, когда после длительной осады Кейсарию взял султан Байбарс.